ニカラグア・サンタリタ農園は3年前から契約している農園で昨年と今年で二回訪問させていただきました。
これは毎回期待を裏切らない品質が送られてくるからです。
そしてこの目で確認して確信があります。
2002年2003年（写真）二年連続カップオブエクセレンス入賞を果たし、2007年のカップオブエクセレンスも第9位で入賞しました。
これほどの回数で入賞する農園はあまりありません。
条件が全て整っているのです。
そして亡くなったお父さんの思いが受け継がれているのでしょう。
スペシャルティコーヒーの田代珈琲株式会社
コーヒー豆は果肉を除去してからパーチメント（堅い皮）を付けた状態（水洗式）で乾燥させます。基本的にコンクリートの上で乾燥させるのが一般的ですが品質をあまり考えないところはアスファルトだったりします。最近増えているのが棚上げ乾燥です。アフリカンベットの上で乾燥させる方法です。
ニカラグアではコンクリートは高価なので全てではありません。写真のようにビニールを広げて乾燥させることもあります。
これは良し悪しで乾燥中にしっかりと混ぜることができないのです。ニカラグアは人件費が安いので人手で対応していますが、人手が足らなくなると品質低下の恐れがあります。
良いところは敷物をたたむだけで豆を回収できますので効率的です。突然の雨にも対応できます。
資金のあるミルはどんどん設備増強しているので品質を見極めるにはやはり実際を目で見なければいけませんね。
午後３時に農園に散らばっている収穫者たちを作業終了させ、今から計量しますよという合図です。
結構仕事がハードなのでみんなの表情は元気ないです。
しかしながらしっかりと赤い実だけを収穫してくれています。感謝。
ニカラグアのマナグアの空港からマダガルパを経てヒノテガまで車で約４時間。さすがに走っている車は古いが丁寧によく整備されている。そしてみんな平和が続いてるせいか一生懸命働いている印象を受けた。
田代珈琲株式会社
